Fino a una decina d´anni fa si riteneva che il nostro Dna contenesse all´incirca 100.000 geni. Con la completa mappatura del genoma umano, gli studiosi hanno dovuto ricredersi: i nostri geni sono solo 25.000, un quarto di quanto ipotizzato in precedenza. Il dato appare ancora più sconcertante se si considera che la Drosophila, il moscerino della frutta tanto spesso utilizzato nei laboratori di genetica, ne possiede 15.000 e i vermi ne hanno in media 20.000. Insomma il nostro corredo di geni non è molto più ricco di quello di un invertebrato. A parte l´indiscutibile colpo alla nostra immagine di specie dominante, resta da capire come non più di 5.000 geni facciano la differenza tra un verme e l´Homo sapiens. Da dove trae origine allora l´estrema complessità degli esseri umani, e dei mammiferi in generale?Un´indicazione ci viene ora da una ricerca condotta da Gianfranco Di Segni, Serena Gastaldi e Glauco Tocchini-Valentini, dell´Istituto di Biologia Cellulare del Cnr di Monterotondo (Roma). I risultati dello studio, pubblicati sulla rivista scientifica Proceedings of the National Academy of Sciences, aprono un nuovo spiraglio su quella straordinaria fabbrica delle più svariate proteine contenuta nelle nostre cellule.I ricercatori del Cnr sono partiti dal meccanismo che, attraverso vere e proprie macchine enzimatiche, copia i geni presenti nel Dna generando corrispondenti molecole di Rna. Queste molecole costituiranno le istruzioni per la produzione delle sequenze di amminoacidi che compongono le proteine.
Fonte: http://www.unita.it/view.asp?IDcontent=77189
